西方人崇拜黄金和黄金肉体，但中国人却最偏爱玉和玉肉体。
从代表皇权的玉玺，到代表神权的玉佛、玉琮、玉璧，到代表财富和艺术的各种玉雕，再到普通男女常用的玉簪、玉佩、玉镯、玉枕……在中国构成了“黄金有价玉无价”的奇特市场景观。
巍巍昆仑孕育出的和田玉，因其温润雅洁，质地超群，成为玉中精品，迷丽了一代代中国人。从夏商周到秦汉、唐宋，再到元明清，再到21世纪初的今天，和田玉成了中国历代许多皇帝、大臣、士大夫、巨商大贾，乃至芸芸众生趋之若鹜的废物。
和田玉，是身价的代表，是保健、辟邪的极品，是沟通天地阴阳的祭品。其籽玉自然的美和神奇，其佩、藏在各处五光十色、诱人心窍的玉器，其深不见底的玉德肉体，其博大精深的玉文化，都在考证这样一个道理：和田玉文化是中国物质文化的最高代表，是崇物文化的至高经典。
曾是自治区新闻出版局副局长的张新泰亲身编著的重达几公斤的《天容国色——中国国宝和田玉》一书（新疆青少年出版社2009年出版），是一部新时期全方位彰显和田玉文化的集大成之作，它以丰厚的古今图文材料、广博的和田玉学问、明晰的玉道德观念，全面而系统的研讨目光，宝贵的古今玉器、籽玉图片和共同的文字点评，构成一部蔚为大观的和田玉文化著作。和田玉是高尚诱人的，而这本发扬和田玉的奢华著作，端出了一桌和田玉文化的视觉盛宴。
作为玉的最佳代表，和田玉首先是美的化身，自然美的化身和人类美的意味。从《诗经》起，一代代诗人，以美玉比美女俊男，玉容、玉鼻、玉手、玉肌、玉骨、玉人、玉树临风、亭亭玉立、冰清玉洁……和田玉其次是道德的化身，在中国历史典籍中成为东方文化的肉体符号——管子（管仲）提出“玉”有“九德”，孔子将它扩展成“玉”有“十一德”，许慎又简化到“玉”有“五德”，乃至后来呈现“一片冰心在玉壶”的诗思，和田玉成了君子人品的外化。同时，和田玉又是一种保健佳品，从屈原的“登昆仑兮食玉英”，到李时珍《本草纲目》记载，玉能够“润心肺，助声喉，滋毛发”，戴玉佩玉枕玉利于身心安康；再次，和田玉也是辟邪的圣器，从作为祭拜天地的礼器，到“玉避邪”风俗的产生，都在阐明国人对玉的注重。和田玉能够发出美丽的声音，玉磬、玉编钟便成为古代乐器。最后，和田玉还是战争使者，可以“化干戈为玉帛”。
据考证，在“丝绸之路”降生之前，从西安到西域、西域到欧洲早就有一条“玉石之路”——玉门关就是当年玉石之路必经的一个关卡，它比“丝绸之路”要早3000年，在新石器时期就开端隐约构成，到公元前1600年至1100年的商朝，和田玉就成了殷商都城安阳的至尊装饰品和高级陪葬品。这些能够从公元前5000年至3000年的仰韶文化中出土的和田玉，新石器晚期甘肃境内出土的相似于和田玉的玉，以及殷墟妇好墓等处发掘出大量的和田古玉，得到考证。《中国玉器大全》主编、《中国美术全册·玉器册》主编、原北京故宫博物院副院长杨伯达这样下结论说：“商、西周时期，我国的玉器由原始社会的新石器时期进入了以和田玉为主题的玉器时期。”
至于和田玉经过“玉石之路”西传到西亚、欧洲的实证，西域历史研讨专家姚立华先生在《西北交通之史的研讨》中这样写道：“在巴比伦、叙利亚古址发现之器物所用之玉，及自中亚细亚以致欧洲诸国发现之石器时期所用之玉，皆当为于阗产物。”与此同时，据前苏联乌兹别克史记载，在公元前2000年，也即距今4000年时，就已有新疆和田碧玉在那里呈现。
之所以早在近四千年前的商朝，和田玉就开端风行中原，靠的主要是和田玉的优秀质量：温润典雅、高尚丽洁、内硬外柔、质精音纯。其次，物以稀为贵，间隔的悠远，漫漫的长途运输，无形中进一步抬高了和田玉的身价。
和田玉阅历了从民间玉，到宫廷贵族玉及至皇帝玉的变化，之后，又从皇帝、宫廷贵族那里，再次回到民间的过程。在商业相对兴旺的宋朝、明末清初，及至今天，玉以不同的方式被市场化和群众化了。春秋战国以前的“贵族玉”“君子玉”，散落成民间芸芸众生玉，似乎家家、人人都敬玉、崇玉、爱玉、佩玉、戴玉、赏玉、玩玉、藏玉，它既是一种位置、财富的意味，也是一种品味的意味，及追求祥瑞和避邪的工具符号。
正由于和田玉的不时市场化和群众化，《天容国色——中国国宝和田玉》一书在很认真地传达出玉文化的传统道德肉体后，又辟出一些章节，梳理了中国历朝历代的玉器精品，揭秘了如何鉴别真假和田玉和和田玉珍藏的一些技术学问，并引见了如何观赏自然和田玉籽玉的美丽神采。编者还特地辟章记叙了“痕都斯坦玉”的金银错镶嵌宝石的新工艺，以及此工艺在新疆的唯一传人“中国玉雕巨匠”马进贵。“痕都斯坦”是清廷对曾经消逝的北印度蒙兀儿帝国的称谓，它曾位于克什米尔地域及南巴基斯坦一带。痕玉的金银错工艺，先要在玉石上凿出沟槽，然后，将金银拉生长丝，镶嵌进去并使之天衣无缝——图案普通为莨苕纹、铁线纹和菊花等植物，具有伊斯兰特征。有时，这种工艺还在玉器上镶嵌五光十色的宝石和透明的玻璃，使得玉石、金银、宝石交相辉映出华贵的美，产生绚丽多彩的世俗魅力。
