核雕工艺品是民间艺术中的一绝。它是在植物果核上，应用其外形特性或起伏的变化，雕搂出各种人物、走兽、山水、楼、台、亭、阁等。核雕的原资料有核桃、桃核、橄榄核、象牙果核、杏核、樱桃核等等，最佳的是油橄榄核，体积仅有一节指头那么大。在这么小的橄榄核上停止雕琢，其难度是不可思议的。正是由于其操作上的高难度，核雕技艺鲜有传人。 （铁线工艺）

据史籍记载和文物考证，果核雕  刻在明代已到达了很高的艺术程度，明宣德年间，夏白眼在橄榄核上雕琢16个小孩，每个小孩仅有半粒米大小，头绪明晰 。明代最有名的果核雕琢家是天启年间江苏虞山（今常熟）的王毅（字叔远，号初平山人）。他在天启二年（1622）创作的“赤壁之舟”是果核雕琢史上的珍品。舟长约3厘米（cm），高约0.5cm，中间为舱，上以篷覆之，旁开小窗 ，左右各4扇 ，且能开合 。窗旁雕栏上 ，右刻“山高月小”、“真相大白”，左刻“清风徐来”、“水波不兴” 。船首刻苏东坡及其好友黄鲁直、佛印和尚3人 ，其中苏东坡、黄鲁直两人共执一书阅读，而佛印和尚好像弥勒，袒胸露乳，左臂牵挂珠，念珠历历可数。船尾横竖一楫，楫的左右各雕琢船夫一人。船背题款：“天启壬戌秋日虞山王毅叔远刻 ”。字迹细如蚊足，又刻篆章“初平山人”。这件核舟成为后世果核雕琢名匠仿效的模范。《东坡赤壁泛舟图》，把核雕艺术推上了历史的顶峰。明代文人魏学伊著有《核舟记》一文详记其事。新中国树立之后，《核舟记》被载入中学课本，核舟也因而名传华夏。宜兴雕琢家丘山精于胡桃核雕琢，题材大多为苏东坡游赤壁、渔家乐、百花篮、山水等。清代，果核雕琢的艺术程度进一步进步，以江苏为传统产区。康熙年间，苏州金老（名不详）、嘉定封锡禄以及乾隆年间的苏州杜士元、沈君玉等都是果核雕琢名手。封锡禄的橄榄核雕琢“草桥惊梦”，房屋、人物等在构图上布置得当，并配合疏柳藏鸦，柴门卧犬，充沛表现了乡村夜景。沈君玉的橄榄核雕琢“驼背老人”，头戴棕帽，蓄胡须，衣服肩部有缝补，手持一扇，扇上刻有诗文；他用杨梅核雕琢的“猕猴”，头绪毕具，据《金玉琐碎》记载，有的艺人以桃核雕琢串连成108枚念珠，每枚念珠刻有3～6名罗汉 ，姿势各异 ，面目无一相同。此外，嘉庆、道光年间，福建霞浦的果核雕琢名匠方建劭创作的“东坡游赤壁”，“篷窗撑辟，江柳掩映 ”，舟中人物、舷橹描写细为世间珍藏品中的极品 。